Si te gusta mantenerte al día de las noticias publicadas en cientos de blogs y websites, seguramente ya conozcas lo que es la sindicación RSS; en caso contrario te recomiendo que leas el anterior enlace. Para acceder a este contenido hay muchas alternativas: aplicaciones de escritorio (FeedReader, RSSReader, etc), plugins para alguna aplicación (Firefox, Thunderbird, Opera Mail, etc) y agregadores online (Bloglines, Google Reader, Newsgator, etc). Todos ellos tienen una apariencia similar a la de un cliente de correo electrónico: un panel con la lista de los feeds a los que estamos suscritos y un panel en el que se muestran las noticias. Una vez has visto una noticia, esta ya no vuelve a aparecer más a no ser que la marquemos como no leída.

Un inconveniente de los agregadores de escritorio y de los plugins es que "te obligan" a ver las noticias siempre en el mismo ordenador donde tienes instalado el agregador. Si instalas el agregador en otro PC, no dispondrás la información de los feeds a los que estás suscrito y las noticias que ya has leido de cada uno. Lo primero es solucionable exportando la lista de feeds en formato OPML e importándola en el otro PC. Lo segundo ya no tiene tan fácil solución. La única manera que se me ocurre de evitar estos inconvenientes es usar un pendrive que contenga el agregador junto con todos sus datos, y ejecutar el agregador directamente desde éste. Haciendo un símil, vendría a ser como el correo POP3; una vez lo has descargado los mensajes con un cliente de correo, ya no puedes acceder a estos desde otro ordenador.

Para mi gusto, lo mejor son los agregadores online, que siguiendo con el símil anterior, vendrían a ser como el correo web. La información de los feeds y las noticias que has visto se guardan en un servidor en Internet. Para acceder a las noticias no se usa ningún programa específico, tan solo has de acceder a una página web, y escribir tu usuario y contraseña. Incluso existen versiones adaptadas a dispositivos móviles (PDAs, SmartPhones y PocketPCs) para que puedas estar al día en cualquier lugar.

Durante meses yo he usado Bloglines, uno de los primeros agregadores online. Aunque estos últimos días he estado probando Google Reader y la verdad es que no me ha defraudado. Ambos ofrecen características similares, pero opino que Google Reader es más intuitivo y práctico. El funcionamiento de éste es muy similar al del correo web de Google (Gmail), con uso intensivo de AJAX, lo que hace que en algunos momentos olvides que estás usando una web y no una aplicación de escritorio.

A modo de resumen os expongo los principales motivos que finalmente me han hecho dar el paso de Bloglines a Google Reader:

• En BlogLines cuando haces click para ver las noticias de un feed, se marcan todas como leídas, aunque realmente no las leas. En Google Reader a medida que haces scroll por las noticias se marcan como vistas.
• Google Reader dispone de Google Reader Trends, que básicamente es una página con estadísticas detalladas de los feeds que más leemos, cuándo los leemos, la cantidad de noticias diarias que publica cada uno, etc. Esto nos permite gestionar mejor nuestra lista de feeds, ya que podemos eliminar aquellos que apenas leemos, los que lleven tiempo sin publicar nada, etc.
• Integración con el resto de servicios de Google. Con la misma contraseña que accedes a Gmail, puedes acceder a Google Reader y a muchos de los otros servicios que ofrece Google.

Como único punto negativo es que no he conseguido que en Firefox 2.0, al hacer click en el icono para agregar feeds (ver siguiente imagen), se añada a Google Reader. En su lugar se me añade a mi Página Principal Personalizada de Google.